Qué vs cuál before es — This distinction trips up many learners: ¿Qué es? asks for a definition or category: ¿Qué es una sinfonía?¿Cuál es? asks for an identity or specific choice: ¿Cuál es tu número de teléfono? ¿Cuál es la capital de Francia? If you could answer with "it is a type of…", use qué; if answering with a specific thing, use cuál.
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Quién vs que in relative clauses — ¿Quién/quiénes? are interrogative pronouns asking about people. In relative clauses (not questions), que is used for both people and things: el hombre que llegó. After prepositions in relative clauses, use quien: la persona con quien hablé. Don't confuse the question form with the relative pronoun.
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All interrogatives keep their accent in indirect questions — Question words keep the written accent even when they appear inside a statement (indirect question): No sé quién lo hizo. Me preguntó qué quería. Dime cuál prefieres. If the clause could be phrased as a direct question, the accent stays. Without an accent, que, quien, cual become relative pronouns.
✨ Ready to practice? ¡Vamos!
Complete each of the following translations using one of the following interrogative pronouns - qué, quién, cuál, cuánto, dónde. Remember that all the interrogative pronouns except for dónde and qué have plural forms:
Example: How many books do you have? - ¿Cuántos libros tienes?
1. Where is my cat? - ¿ está mi gato?✓
2. Which girl is your sister? - ¿ chica es tu hermana?✓
3. What are you doing? - ¿ haces?✓
4. How many people live in this city? - ¿ personas viven en esta ciudad?✓
5. What is that? - ¿ es eso?✓
6. How much juice did you drink? - ¿ jugo has tomado?✓
7. Where is your father? - ¿ está tu papá?✓
8. Who is that man? - ¿ es este hombre?✓
9. Which t-shirts did you buy? - ¿ camisetas compraste?✓
10. Who are those girls? - ¿ son esas chicas?✓
11. Which flowers did you buy? - ¿ flores compró Usted?✓
12. Where is the restaurant? - ¿ está el restaurante?✓
13. How much money do you make per month? - ¿ dinero ganas por mes?✓
14. How many (male) friends do you have? - ¿ amigos tienes?✓
15. Who is with you? - ¿ está contigo?✓
16. Which brother is older? - ¿ hermano es mayor?✓
17. Where is the food? - ¿ está la comida?✓
18. What do you do on weekends? - ¿ haces los fines de semana?✓
19. What did you tell him? - ¿ le dijiste?✓
20. Where do you guys (vosotros) live? - ¿ vivís?✓